假设是一种基本的分析工具。很多分析都是在假设基础上。不懂假设的运用是缺乏基本分析能力的表现。
我举个简单的例子,比如说下围棋。下完之后一般有个复盘。输赢已定,复盘干什么? 复盘不是重复已经走过的步子,也不是让输的一方吃后悔药。这个分析有双重作用,一是对已下步骤进行评估,二是对未来的行棋提供指引。整个复盘的分析基本就是假设:假设你不走这一步、走那一步会怎样。
历史分析是同样的。与下棋一样,历史的进程很大程度上取决于个人的决策。假设可以作为对相关决策的评估与经验总结的方法。
举例说明。你可以假设当年张学良选择抵抗日本人会怎样。这个假设结果可能是:日军二万被张学良30万大军用先进德国武器反击,东北勇士浴血奋战,东北军牺牲巨大,但日军损失惨重,小日本在东北大汉面前节节败退,东北人民积极抗日,国际社会开始支持张学良、东北军;日本政府撤销发动进攻的关东军军官职务,日军影响力大大降低,中国获得数年备战时间。
这与日本人兵不血刃获得整个中国东北的自然与人力资源以及粮食,作为进一步侵华的基地比较,就可以结论(1)张学良是民族罪人,东北军的不抵抗强化了日本的实力、加速了日本军国主义对中国的全面侵略;(2)日本人具有极大的冒险性;(3)对日本人的进攻必须在第一时间进行最大限度的反击。这三点对于我们都具有指导性作用。
比如说(2)的结论就非常重要。一般人读历史只看结果,一看到日本人一枪不放就占领了整个中国东北,会认为日本人厉害;而看到日本最后被扔了两颗原子弹,又结论美国人牛。因此,战争的结果往往决定了民族心理的优劣。但通过假设分析,你就知道日本人进攻东北其实是一种极大的冒险。如果当年美国人认识到日本人的冒险性,就可能在珍珠港加强防备,而不是想当然地以为小日本不敢打美国大爷。
今天也是一样,对日本人冒险性的认识仍然不够。