1949年10月1日，天安门广场升起第一面五星红旗，画家李苦蝉激动得流下幸福的热泪。然而，不知怎的，他却被剥夺了在中央美术学院讲课的权利。先是将他的专职教授改为兼职教授，后来又被调离教师队伍，分配到工会看门卖戏票这一类与绘画艺术毫不相干的杂务。每月只能领取12元的生活费，寒暑假分文不给。这是李苦蝉万万想不到的，越想越闷，越想越不是滋味，“吃人的旧社会被推翻了，可人间还有不平事……”他一把抄起床底下的酒瓶子，脖子一仰咕噜咕噜大 半瓶子酒下肚了，顿觉头晕目眩。突然，他像发疯似的冲到画案前，铺好纸，提笔蘸墨，龙飞凤舞地写了起来：

　　润之先生：

　　余乃昔日勤工俭学会之李英杰也，常与君同工同读，今有不平之事，激愤陈词于下……

　 　写到此处，他一把抓起宣纸，扯个粉碎。他埋怨自己，有什么事，说什么事套同学关系干什么?俺评的是理。他又抄起酒瓶喝了一大口，定了定神，猛地提起毛笔 一阵狂风般地写起了怀素大草。转眼五张宣纸落满墨痕。署名时没有写李英杰，而依旧写李苦蝉。他用浆糊把五张纸接到一起，又用牛皮纸糊了个大信封装进去，他 在信封上写了“中央人民政府，毛泽东先生收“几个大字，最后从旧信封上揭下一张废邮票贴上寄出去了。

　　信发出去后，酒劲也醒了，他心里直扑腾。一气之下，他也不知都写了些什么，只隐隐约约记得写得很生硬：“余乃堂堂教授却被无理剥夺授课之权利。”“共产党应先天下人之忧而忧，后天下人之乐而乐”

　　1950年8月26日，中央美术学院徐悲鸿院长收到了毛泽东的来信：

　　悲鸿先生：

　　有李苦蝉先生来信，自称是美术学院教授，生活困难，有求助之意。此人情况如何，应如何处理?请考虑示知为盼。

　　顺颂教祺

　　毛泽东

　 　几天后，毛泽东又派秘书田家英，在美院教授王朝闻的陪同下，来到李苦蝉的家。田家英一进门就亲切地说：“李教授，毛主席派我来看你，他很关心你的问题。 主席说刚刚建国，有许多事情等着我们去做，现在国家经济很困难，一时对美术工作者关心不够，欢迎你经常提出宝贵意见。”

　　李苦蝉不安地说：“毛主席工作很忙，还为俺操这么大心，真过意不去。”

　　田家英走后不久，李苦蝉的教授职务恢复了，工资也由原来的12元一下长到62元。建国后将近一年，在毛泽东亲自关怀下，李苦蝉才真正开始新的艺术生涯。