诗曰：夕阳虽好近黄昏，一岁年龄一岁人。莫道壮心从不己，英雄也怕病缠身。

　　1972年1月10日，毛泽东从陈毅追悼会回来后，心情沉重，很久没有休息好，由于肺心病在心律失常请况下严重缺氧。于2月12日凌晨，突然休克了。

　　这次生病，爆发突然，来势凶猛，使人措手不及。发病时，护士长吴旭君正在身旁，发现他突然精神不好，出汗很多，脉搏细微，呼叫他没有反映。意识到他发生休克，立即大声喊人。警卫室的几位同志听到呼叫声，一起跑了过去，这时，医生也飞快地赶到了。立即采取急救措施。心脏病专家胡旭东扶起毛泽东，用力有节奏地捶他背部，不停地呼叫着“毛主席，毛主席。”

　　得到消息的周恩来立刻赶过来了。他的心情比别人更沉重、更着急。他的坐车赶到毛泽东居住的游泳池门口时，两腿无力，许久都下不了车。当进到了毛泽东的卧室，看到他那高大的身驱，横靠在那张特制的大木床上。背后用被子和枕头垫着。周恩来走到床边，双手握住毛泽东的一只手，大声呼喊着：“主席啊，主席啊，我是恩来呀!主席，你听见了吗?”他的嗓子有点沙哑、发颤。毛泽东没有丝毫反映，只见他脸色青紫，呼吸极其微弱，几乎看不到胸部的起伏。抢救大约进行了20多分钟，毛泽东的面部由青紫渐渐泛起了淡红色，胸部起伏的呼吸动作也隐约可见，他的神志也慢慢地清醒过来。毛泽东的生命力仍很顽强，他慢慢睁开双眼，对周围的一切愕然不知，当他知道自己刚才曾经休克时，平静地说：“我好像睡了一觉。”

　　经过这次重病以后，毛泽东的健康状况再也没有得到恢复。大多数时间躺在床上。有时闭着眼，不说话。陪同的人难以判断他是睡着了，还是昏迷，只能用手到他的鼻孔前试试才知道。他需要什么东西时，常常不开口，只是用手指指，如要热手巾、换垫子等。但他的个性依然那么强。有什么不舒服，他从不说。高烧到摄氏39.5度，也不吭。一摸脸和手，烫极了，他还哈哈笑。有时正在输液，总理来了，他就说：“拔掉，用不着，我要到沙发上去坐。”扶着他走十来步到沙发旁，他还谈笑风生，说我什么事都没有。有一次，他要睡又躺不下去，憋气。吴旭君看了掉泪。毛泽东说：“你哭了。”吴说：“我没有。”毛泽东说：“不要着急，我死不了。你不就怕我死吗?我要是见了马克思，马克思会讲你不要这么早来，会叫我回去，你这个国家钢和粮食还很少，不要这么早来。”

　　毛泽东重病期间没有出席重要会议，没有长篇讲话。但还坚持看文件，写批语。其中最重要的，是对邓小平和陈云来信的批示。毛泽东在邓小平8月3日给他写的要求工作的信上批语：

　　“请总理阅后，交汪主任印发中央各同志。邓小平同志所犯错误是严重的。但应与刘少奇加以区别。

　　(一) 他在中央苏区是挨整的，即邓、毛、谢、古四个罪人(邓小平、毛泽覃、谢唯俊、古柏。)之一，是所谓毛派头子。整他的材料见《两条路线》、《六大以来》两书。出面整他的人是张闻天。

　　(二) 他没有历史问题。即没有投降过敌人。

　　(三) 他协助刘伯承同志打仗是得力的，有战功。除此之外，进城以后，也不是一件好事都没有作的，例如率领代表团到莫斯科谈判，他没有屈服于苏修。

　　这些事我过去讲过多次，现在再说一遍。”

　　与此同时，病中，他还对经济工作非常关心，他在审阅同意国家计委《关于进口成套化纤、化肥技术设备的报告》中提出从国外引进化纤新技术成套设备、化肥设备以及部分关键设备和材料等。总价值达43亿美元。这是新中国成立后引进国外先进技术设备规模最大、种类最多的项目之一。

　　毛泽东就是这样顽强地与疾病作斗争，一息尚存，战斗不已。直到逝世。