蒋介石该建议的“灵感”，袭自美英“驱逐舰换基地协议”

蒋氏这一“异想天开”，实有先例可循——1940年9月3日，美国总统罗斯福与英国首相丘吉尔达成一项交易，美国用50艘超龄驱逐舰，换取英国在西半球的七个海、空军基地的99年租借权，史称“驱逐舰换基地协议”。9月5日，蒋介石即通过张冲，向美国非正式提出把台湾、海南租借给美国99年的建议。内容如此相似，时间如此契合，显然绝非巧合。

这里有必要简略讲一下“驱逐舰换基地协议”产生的历史背景：二战爆发后，德国在大西洋上针对英国实施了大规模的潜艇战，而英国很快就面临反潜艇的主要武器驱逐舰严重短缺的问题。从1939年开始，丘吉尔不断向美国提出购买40-50艘驱逐舰的要求，但长期未能得到美国的积极回应。直到战局进入1940年，德国春季攻势取得惊人胜利，双方才正式就驱逐舰问题坐到谈判桌前。一方面，美国开始担心英法溃败后，本国很可能将独自面对德国及其联合阵线的军事入侵。为应付此种危机，美国陆、海军一致认为，“应当立即采取措施去获得英国和法国在大西洋的领土”，以保卫南美和加勒比地区，进而保障美国本土的安全。另一方面，英国面对德国的攻势已濒临崩溃，在1940年5月15日到6月底的一个半月里，英国政府至少向美国提出过20次关于驱逐舰的要求，其急迫程度可见一斑。到7月份，英国终于主动提议，同意转让英国在大西洋上的军事基地，作为回报，美国须提供英国所急需的驱逐舰。经过长时间的磋商，该建议终于在9月3日正式变成“驱逐舰换基地协议”。

“驱逐舰换基地”是美、英间的一项秘密协定，蒋介石通过何种渠道获悉此事，尚不知晓，但此事显然给了蒋某种灵感——尽管该协定使英国付出了昂贵的代价，但在丘吉尔看来，其所得也相当不菲：“这件事本身就肯定会使美国更接近英国，同时更接近战争，这是在大西洋愈来愈多的一系列非中立行为中的第一个非中立行为……它标志着美国已从中立国转为非交战国”，故而，“每一艘驱逐舰的价值，……都是用红宝石来衡量的”——丘吉尔认为，与得到驱逐舰相比，将美国拉入战争同盟更有价值。蒋介石无疑也会存有类似的想法。

遭德国U型潜艇袭击、行将沉没的“莉莲”号商船。1940年前后，英国许多商船遭遇了与“莉莲”号相同的命运