作者： 方鲲鹏

由陪审团审判，如同司法独立，也是美国政府引以为豪的一个司法制度。陪审团审判确实是一个很好的理念，可遗憾的是，美国审判制度面临严重危机，致使美国有识之士近年来大声向当局疾呼：“陪审团审判正在消失！”

 

美国宪法第三条第二款规定：“对一切罪行的审判，除了弹劾案以外，均应由陪审团裁定”。但是美国最高法院在1937年裁决，如果被控的罪所对应的监禁刑期不超过6个月，不必经由陪审团审判。所以实际情况是，刑事案被告如果被控的是刑期6个月以上的罪，有陪审团审判的权利。

 

在民事案件方面，虽然宪法修正案第七条规定，“在引用习惯法的诉讼中，其争执涉及的价值超过二十美元，则当事人有权要求陪审团审判”，不过最高法院对此解释道，这条修正案涉及的陪审团审判权利只适合于1791年的习惯法（common law）。因此，民事案的当事人没有要求陪审团审判的当然权利，但可以提出申请，而法官可以批准申请，也可以拒绝申请。

 

以上谈的是联邦法院情况。而美国各州有自己的宪法，州法院受州的宪法管束，所以各州的情况可能不完全一样。不过美国州的司法运作模式基本上是模仿联邦模式，所以在陪审团问题上应该也是大同小异。

 

美国是官司泛滥的国家。如果大量民事案也经由陪审团审判，到哪去找足够的陪审员？所以在很长时期里，当局严格限制民事案经由陪审团审判。

 

在贺梅案中，贝克夫妇向法庭诉求剥夺贺绍强夫妇对贺梅的父母权。该案涉及剥夺父母权这等重大的民权纠纷，贺绍强夫妇是用动议（motion）的形式正式和慎重地向审理法官提出要求陪审团审判，申请详细诉说了剥夺父母权对于他们一家就是生离死别，他们在世上没有什么比这件事更重要了。但是法官拒绝。被拒绝后请求法官再考虑，还是拒绝。以后这位法官因为与当事一方背地里交流案情的违纪事件曝光，被迫退出该案。另一位法官接手后，贺绍强夫妇又提动议要求陪审团审判，仍然被拒绝。

 

民事案申请陪审团审判，意味着不信任受理法官的公正性，但是却要该法官的批准才能获得陪审团审判。这是很奇怪的逻辑，很少有民事案当事人敢提出陪审团审判的要求，怕法官拒绝后还怀恨在心。

 

最近几年，由于陪审团裁决的案子急剧下滑，当局放宽了民事案经由陪审团审判的限制，申请获准的机会已大为提高。

 

从上世纪70年代中期开始，美国经由审判裁决的案子呈减少趋势，特别最近十几年急剧下降。在这个过程中出现了学者们称之为“陪审团审判正在消失(Vanishing Jury Trial)”的事态。

 

统计数据能作最好说明。根据美国司法部统计局的资料，在1976年，联邦法院每100件民事侵权案中有10件交由审判；在2002年，只有2件经由审判。而到2008年，只有1%的民事案件经由审判，比前一年下级了4%；刑事案件2008年只有4%经由审判，比前一年下级了2%。

 

在州法院方面，根据美国州法院中心（National Center for State Courts）和美国司法部的资料，从1976年到2002年，经由陪审团裁决的民事案件比率下降了67%。2002年陪审团裁决的民事案件只占州法院所有民事案件的0.6%。到2005年，经由陪审团裁决的民事案件大约减少到占民事案件总数的0.3%。

 

由于未经审判裁决的比率越来越高，虽然美国的刑事案和民事案每年都在增长，然而经由审判裁决的案件的绝对数却在急剧下降。根据美国司法部统计局的资料，全美的联邦法院1985开庭审判的民事侵权案，其数量是2003年的4.5倍。

 

这些数据触目惊心，难怪不少美国学者惊呼，美国的司法系统已不复存在。试想全美联邦法院的案子，每100件刑事案中有96件不经由法庭审理，是通过被告律师和检察官谈交易结案（Plea Bargain）；每100件民事案中有99件不经由法庭审理，是通过庭外谈判结案。法庭已不成其为法庭了。

 

美国各州法院的统计数据比较难以收集汇总，不过学者们倾向于认为，不经由法庭审理的案件比率，只会高于联邦法院。因为联邦法院的案件普遍比州法院的案件大而复杂，最终选择审判的比率也比较大。

 

变化背后的原因，众说纷纭。由于这些调查数据出炉还没有多长时间，虽然美国政府和民间组织已经注入了大笔钱资助“审判在消失”研究项目，尚未看到有分量的研究报告问世。作为一家之言，我的看法，这些数据反映了美国人对法官不信任、对陪审团制度没把握、对司法系统失去信心的长期趋势。

 

这种检察官取代法官和陪审团的奇形怪状，使得很多法官上任几年了都没有主持审判的经验。而96%以上的刑事案，检察官不仅负有举证的责任，还兼具陪审团判定事实和法官量刑的功能（虽然量刑的建议需要法官批准）。司法愈加市场化，充斥了讨价还价的气息，形成许多只有业内人士明白的潜规则，无论是刑事案还是民事案，当事人更难离开律师，没有钱雇律师的当事人处境更显恶劣。

 

中国鼓吹模仿美国司法模式的人，不知是否知道，他们心目中的美国模式，已蜕变得连其本国专家学者都不认识为何物了。

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