方鲲鹏
《美国打官司实录》(10) 谢克特先生与总统的合照

罗伯特·谢克特（Robert M. Schechter）先生在美国新泽西州中部地区的皮斯卡塔韦（Piscataway）市经营一家小小的律师事务所。虽然事务所只有他本人一个律师，但却用了合伙人事务所的名称，称为Robert M. Schechter & Associates Attorneys at Law。我总共在他的事务所和他见了三次面。第一次是雇用前的面试，那时我在物色一位律师。第二次去是签订雇用合同。第三次则是去解雇他。

 

2005年的7月15日，我被对方律师克莱纳女士以法官招我的名义骗到法庭。因为这一天法官只是签署一个前来法庭说明理由的命令（Order To Show Cause，亦即紧急动议），而没有像克莱纳律师所希望的，立刻要我说明理由，所以从头到尾我只是一个观众。只见法官同克莱纳律师热情打招呼，像在超级市场偶遇似的，谈笑风生闲聊了好一阵才开始谈公事。我在一旁看得心惊肉跳。法官和我说话时一向是拉长脸，皱着眉。不过以前我没在意，因为法官同被告在没有律师时说话的模样也是如此，难分仲伯；而被告同她先前雇的一位律师出庭的那一次，我刚开庭就昏倒了，没看到法官后来是怎样在只有被告一方出席的孩子临时监护听证会上与她们对话的情形。现在看到法官同克莱纳律师交谈时的光景，心里不免暗暗叫苦。自立案以来，我从未考虑雇一位律师，可这时我禁不住产生这样的想法，没有律师不行。

 

2005年7月19日下午5点，我按照事先电话预约来到谢克特先生的事务所。当时我的心情很沮丧，脑袋里好像都是浆糊。我被引进谢克特先生办公室后，身后的门就被人关上了。办公室里光线昏暗，谢克特先生坐在一张大书桌后面，正就着桌上的台灯在看一份材料，房间里的照明主要就是来自这盏台灯。大书桌的前面有一张空椅子，显然是为访客准备，我就在这椅子上坐下了。坐下后刚想开口讲话，只见他升起一个手指头，示意不要打搅他。没一会儿，听到门上有人轻轻敲了两下，然后一个系着宫廷式围腰的年轻妇女端了一个盘子悄无声息地来到桌前，把盘子里的一份咖啡放在谢克特先生面前，恭恭敬敬行了一个宫廷女仆式的曲膝礼后，倒退着步向办公室的门口，接着门被没有声音地关上。整个过程是悄无声息，谢克特先生没有动一下，连眼皮都没抬一下。

 

这时我的眼睛比较适应办公室昏暗的光线了，赫然看到在谢克特先生座椅斜后方靠墙角处的另一张桌子上有两个精致的大镜框，各装一张大幅照片，一张为谢克特先生同前总统老布什的合照，另一张是同前总统克林顿的合照。我一惊，心想这位律师真有来头。

 

谢克特先生终于抬起头，从他胡子的式样和脸一看就知道是个地道的犹太人。我猜不透他刚才是不是真的在看那份材料，即使真的，也是装声势摆架子的成分居多，因为他没有作任何笔记或记号，抬起头就同我谈话了，显然不是在读放不下手的材料。

 

我们谈话时，谢克特先生的眼珠子对着我的脸转个不停，详细询问我的工作和收入情况。而对于我的问题，全是满口的承诺。其中有两个重要问题的问答我印象深刻。

 

“我极为关心我的儿子，我急于想解决这个事。我要求这个紧急动议的答辩准时进行，不能延期。现在时间很紧迫，你能不能保证按时完成，不向法庭要求延期？”

 

“没有一点问题。我手上案子很多，不过明天倒是可以抽出时间，如果你现在和我签订提供法律服务合同书，我明天就可以为你把书面答辩状写出来。”

 

后来的发展表明，他实际上早就盘算好背着我向法庭要求延期。

 

“听说对方律师很难弄？”

 

“我一般不评论同行，不过你既然问起，我就稍微和你说一点。我认识那位律师已很多年，她是个厉害的律师。不过同我不一样，她主要接的都是小案子，我主要接的是大案和复杂的案件，她的经验无法和我比，这个你不用担心。”

 

他的反应同先前我访谈过的其他律师形成明显对照。但后来的事实是，他用出卖我的方式，来向对方频有来头的律师示好。

 

在会见谢克特先生前我已访谈了三位律师。一开始，全都表现积极，是全力争取生意的态度。但等我把对手的紧急动议文书摊在桌上，他们看到被告所雇的律师的名字后马上面露难色。其中一位更是愤愤然地说，“这个女人出了名的胡缠乱来，我不想碰同她有关的案子。”言毕，他即起身送客。

 

她的律师克莱纳女士，还是家事法庭指定的离婚调解委员会成员。家事法庭规定离婚案在进入庭审前要经过一次调解。若调解达成协议，只要把协议送法官批准就可生效。离婚调解委员会以两名成员为一组，执行法庭的这个程序，对案件作调解。所以，这些成员权势很大，像是准法官，一般律师都怕他/她们。我想这也是其他律师不想接我这个案子的原因之一。而谢克特先生却以为是个机会，可以出卖我来向克莱纳女士输诚。

 

谢克特先生的眼珠子终于停下来，不转了，开始讲价钱。

 

“我一般只收大案件，不过我很同情你，我可以考虑接收这个案子。我的价格是275美金一小时，少一分钱也不行。凡我接的案，都要预收至少一万美金。虽然你这是个动议，可能用不了这么多钱，但我不能坏了这个规矩，反正结算时多余的都会退你。明天中午12点以前我如果没有收到一万美金支票，少一分钱也不行，我就不接这个案子了”

 

我说我还要考虑考虑。在离开前我指着他身后的照片问，“你还见到过总统？”

 

“嘿，那还需要问？” 谢克特先生满脸是我的问题太幼稚，不屑于回答的神态，“那已是几年以前发生的事了。”

 

我当时一定是脑袋里的浆糊在发酵，把看到听到的，都当了真。办公室里照明度不够，加上我有深度近视，所以当天没注意到脚下的地毯脏兮兮的。第二次见到谢克特先生时，他办公室的照明比较亮，才发现地毯不干净（也许这就是第一次见面时，办公室照明故意昏暗的原因），宫廷女仆用曲膝礼敬献咖啡的仪式也没重演。而稍前，我已发现那位宫廷女仆是他雇了在门口接听电话，收发信件的女工，但上次何以送咖啡还要换宫廷女仆服装？这些都使我怀疑他身后那两张与总统的合影照来路不明，不过当时没想出所以然，而且时间匆匆，签下合同就离开了。

 

回来后躺在床上，忽然恍然大悟，他一定是在蜡像馆照的像。

 

谢克特先生可真所谓匠心独运，居然想得出把在蜡像馆的娱乐性照片放大，装入精致的镜框，加上角度精心设计的聚光灯专门照明，四周配以金光闪闪不知是真是假的各种奖状，俨然做成了一个神圣的荣誉记念品橱窗。

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