1940年6月26日，白西出生在日本广岛市，祖上经营“贺茂福”酿酒作坊。1945年8月6日的原子弹，使酿酒坊瞬间化为灰烬，幸亏那天他不在作坊，而成为核爆幸存者之一。高中时代受世界史老师藤井千之助的启发，开始关注中国。1960年考入京都大学，就读文学部东洋史学科，同时成为日中友好协会京都府本部会员。大学一年级时，结识了一位华侨同学，两人谈到广岛原爆的话题时，那同学说：“广岛被炸是受到报应”，这使年轻的白西感到震惊，醒悟到广岛从19世纪末期起就是侵略中国大陆和台湾的陆军据点，附近的吴市是海军据点，还有大久野岛是制造毒气弹的地方，中国是日本侵略的受害者。1965年大学毕业后，白西从事国际问题评论。1967年进入以原首相石桥湛山为会长的日本国际贸易促进协会工作，5月作为在天津举办的日本科学仪器展事务局成员，首次踏上中国的土地。展览会一结束，就作为国际红卫兵，走遍 了韶山、井冈山、遵义、西安、延安等革命圣地，实地了解毛主席和中国革命的历程，认识中国国情。1970年他退出国际贸促会，协助冈崎嘉平太先生筹建日中协会。1975年日中协会正式成立，他出任干事，开始日中友好的职业生涯，先后就任事务局长、理事、常务理事、理事长。日中协会作为日本全国性的日中友好七团体之一，主要担任政治外交方面的沟通工作，为日中关系正常化起到了不可替代的作用。

50年间已访华600多次，平生只访问一个国家—中国。日本与很多国家互免签证，中日友好也并不排他，但他坚持自己的信念，一辈子只访问中国一个国家，只去中国政府的辖区。香港回归，立即去香港，澳门回归立即去澳门，他期待两岸早日统一，表示只要统一，哪怕是坐轮椅也要去台湾。愁中国所愁，喜中国所喜。南京地铁一开通就赴南京，青藏铁路一开通就赴西藏，津京高铁开通就亲身体会高铁，他就是这样体会着新中国的成就，走遍了台湾以外的中国各地，与中国结下不懈之缘。胡总书记当面称赞“白西先生是中国人民的老朋友”。

越是中日关系紧张，去中国便更勤，中日关系异常冷却的2006年，他访问中国14次。这年他不顾右翼嚣张势力，频繁举行日中协会的集会，谴责了小泉首相参拜靖国神社，毒化日中关系的行为。

白西主张：“地缘学决定，日本左手牵美国的同时，应右手牵中国，而不是日美联手对付中国；日本与中国是在历史和台湾两个基本问题上达成一致后才于1972年恢复邦交的，而现在日本首相参拜祭有甲级战犯的靖国神社，违反了中日复交的原则；应当扩大民间交流，增进国民感情；两国政府间应妥善解决两个问题，即历史和台湾问题。应签订第四份文件，明确四大要点，即明确记述台湾是中国国内问题；明确记述日本感谢中国放弃对日赔偿要求；明确日中合作目标是建立亚洲经济共同体和亚洲共同体；明确日中关系从友好合作伙伴关系提升为战略互惠伙伴关系。”他的见解，如今部分已成为现实。

2012年9月24日他指出中日关系的恶化责任在野田政府。2013年5月29日指出“日本政府不遵守同中国达成的钓鱼岛问题搁置争议的承诺，以及不参拜靖国神社的约定，这是导致日中首脑会谈无法举行，日中关系陷入僵局的根本原因。”

在钓鱼岛历史问题，他个人完全同意靖上 康教授的观点。他指出“日中之间曾经就钓鱼岛问题达成了搁置争议的约定。1972年时任外务省条约局长的栗山尚一是建交谈判的亲历者，他今年5月撰文称，当时日中之间为了实现建交和签订和平友好条约的大目标，分别于1972年和1978年两次对钓鱼岛问题达成了搁置争议的约定，且保留有文字记载。”白西绅一郎还就此文求证了1972年时任外务省亚洲局局长柳谷谦介，他也同意栗山尚一的说法，承认存在搁置争议。他说:1978年5月31日日本《读卖新闻》的社论中也提到，日中为了实现建交，将钓鱼岛问题搁置，虽然两国政府未就此写成公开条约，但两国政府对此建立了共识，是毋庸置疑的。”^[1]

白西指出:靖国神社造假神是战争神社。靖国神社是明治维新以来才有的，从一八六八年建立招魂社开始，算起来才一百三十多年，它不属于日本国民，不属于日本历史，也不是日本的文化，只是日本一小部分政治家的作秀。他指出，靖国神社不仅制造了假神，崇拜战争，造成宗教上的混乱；而且篡改历史，宣扬极端民族主义和武士道精神。神社内供奉的二百四十六万多尊所谓“神”的灵位，还有战后受到审判的一千零六十八个战犯，都是在一系列非正义的战争中为天皇、财阀和法西斯军国主义卖命而死的人，岂能把他们偶像化、当作神来顶礼膜拜呢？尤其是神社内的游就馆，那是一个全面肯定日本历次侵略战争的展览馆，影响极坏，因此说靖国神社是战争神社恰如其分。^[2]

坚持实施“绿之赎罪”，每年带队在南京植树。1986年已故冈崎嘉平太先生提出“绿之赎罪”的设想，日中协会本着“祈祷和平、反对战争、不忘历史、面向未来，为21世纪日中友好而努力”的宗旨，通过媒体招募，组织实施“悼念南京大屠杀受害者植树团”到南京进行植树活动。已有27批共一千多名日本各界友好人士，在南京种下了5万多棵象征着和平的友谊之树。团员中有曾经参加过侵华战争的高龄老兵，也有包括青年学生在内的下一代各行各业人士。通过自愿报名，自费参加的植树活动，向中国人民表达对侵华战争的反省和对日中友好的期盼。不管中日关系如何风云变幻，白西都身体力行，每年带领植树团去侵华日军南京大屠杀遇难同胞纪念馆追悼遇难者和去珍珠泉公园植树，因而他也是唯一的二十多年来从不间断的植树者。

始终不渝的重视青年交流，关心和爱护留日学子。1984年他作为日中协会代表团秘书长参加日本3000名青年访华交流活动，与HJT全国青联主席相识。此后他格外关注青年工作，着力推动两国青年交流，与刘延东、李克强、周强^[3]、胡春华^[4]、孙金龙、赵勇等青年工作领导结下深厚友谊。年轻的留日学子也备受他的关照。欧美同学会首发「留日百年巡礼」，白西专程从东京赶赴北京祝贺。在日本有很多帮助留学生的好心人，而一贯支持、资助、并一次不漏的参加留日学人举行的大型活动的，只有白西一人。2009年因大肠癌手术，伤口刚刚愈合，就照例为留学生举行新年会，与孙建明公参一起

为留学生春节联欢会助兴。1981年由已故大平正芳夫人大平志华子、园田植夫人园田天光光、野田毅夫人野田绿、上野茂子等知名人士，发起成立了关照中国留学生的团体“中国留学生友之会”，事务局就设在日中协会，自然由白西领导实施，长期为留学生排忧解难。^[5]

2013年7月白西在答人民日报海外版日本月刊记者问时指出:日中之间要遵守「4个政治文件」，还要尊重「两个君子协定」才能发展中日关系。两个君子协定是86年8月（中曾根内阁）达成的，日本首相、外相、官房长官不参拜靖国神社；双方默认搁置钓鱼岛。